Italiani a Fiji

La ridente cittadina della Coral Coast, Sigatoka, non finisce di stupire. Oltre ad attrazioni famose in tutta la regione (come le dune di sabbia, il Kula Eco Park o le grotte di Nahihehe) sembra che il comune di Sigatoka stia trattando con compagnie turistiche e la Fiji Sugar Corporation per utilizzare i tracciati dei trenini porta-canna-da-zucchero per una possibile linea di tram.

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Oggi vorrei portarvi al nord, alla scoperta delle attrazioni da non perdere sulla terza isola piu' grande delle Fiji, Taveuni. Conosciuta anche come l'isola giardino, Teveuni e' un isola montuosa ricoperta da ricche foreste pluviali, dove potrete trovare una diversita' di uccelli endemici coloratissimi e fantastici luoghi immersi nella natura come cascate, piscine naturali, giardini, piantagioni e molto altro. Solitamente, pensando a Taveuni, si pensa sopratutto alle immersioni scuba diving (tra le piu' belle al mondo) ma oggi vorremmo mostrarvi alcune tra i piu' bei luoghi di quest'isola che non potrete perdere nel caso vi trovaste in vacanza li'.

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La scorsa Domenica (10/10/2010) le Isole Fiji hanno celebrato un Fiji Day tutto speciale che segnava 40 anni di independenza dall'Inghilterra. Il dominio Inglese sulle Fiji e' iniziato nel 1874 (vedi storia di Fiji) ed e' terminato il 10 Ottobre 1970 con una celebrazione durante la quale Principe Carlo D'Inghilterra (che rappresentava la Regina Elisabetta) ufficializzo' la cerimonia di consegna di indipendenza che si tenne ad Albert Park in Suva. Da allora il 10 di Ottobre e' una delle feste nazionali piu' sentite in tutto l'arcipelago.

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Chi ha mai detto che alle isole Fiji ci sono solo le solite attivita' si sbaglia di grosso!
Ci sono infatti alcune attivita' molto originali e non largamente pubblicizzate per tutti coloro che dopo qualche giorno in spiaggia cercano un'emozione in piu'. Oggi vorremmo parlare proprio di una di queste attivita', il paintball, che potrete trovare a Fiji esclusivamente al Sonaisali Island Resort, a soli 10 minuti da Nadi.

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Se c'e' un'attivita' che non potete proprio evitare di fare a Fiji e' lo snorkeling, ovvero il nuotare sotto la superficie dell'acqua equipaggiati con maschera da sub, boccaglio e pinne per ammirare le bellezze del fondale e della fauna marina. In quasi tutti i resort delle Fiji lo snorkeling e' un'attivita' gratuita che, una volta fatta, vi stupira' e vi rimarra' nel cuore. Non per altro le isole Fiji sono considerate come una delle destinazioni turistiche con lo snorkeling piu' affascinante al mondo ed in questa guida vorrei comunicarvi tutto cio' che c'e' da sapere per iniziare questa attivita', per goderla al meglio senza avere problemi, le zone delle Fiji con lo snorkeling migliore, alcuni consigli... ed anche qualcosina in piu'.

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Anche quest'anno si avvicina il periodo dei festival e dei concorsi di bellzza piu' importanti delle isole Fiji. Il primo nel calendario e' il Sugar Festival di Lautoka, una festa lunga una settimana all'insegna della beneficenza, della musica, della bellezza, dello stare insieme e del divertimento per grandi e piccini.

Nella citta' dello zucchero sono gia' iniziati i preparativi ed oggi, guidando per il centro, ho potuto vedere lo staff sgomberare Churchill Park ed iniziare a montare le giostre, il palco ed i primi stand.

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Si avvicina la data del secondo "Saturday Nite Market" alla Marina di Vuda Point (tra Nadi e Lautoka), il nuovo appuntamento mensile tra arte e musica per il piacere e divertimento di tutta la famiglia.

Il "Mercatino del Sabato Sera" non e' solo un semplice mercato dove poter trovare manufatti e oggetti in vendita sulle varie bancarelle ma un vero e proprio evento multiculturale dove musicisti, camminatori sul fuoco, pittori, cartomanti, massaggiatori e tatuatori intrattengono gli spettatori fondendo la loro arte con il talento dei venditori di oggetti tradizionali, gioiellieri, calzolai ed altri artigiani.

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In un paese pieno di bellezze naturali, le Sigatoka Sand Dunes, Dune di Sabbia di Sigatoka, spiccano come una delle meraviglie più uniche delle Fiji.

Situate lungo la Coral Coast, le dune si trovano ad ovest della foce del fiume di Sigatoka, il secondo fiume piu' grande delle Fiji.
Secondo le ricerche effettuate, le dune sarebbero essere il prodotto dell' erosione fluviale dell' entroterra costiero con conseguente processo di formazione di dune di sabbia di varie età ed attività.

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A circa 20 minuti da Suva, la Capitale, sulla strada secondaria (back road) in direzione di Nausori troverete il Colo-i-Suva National Park dove potrete rinfrescarvi tra i suoi alberi  secolari o nuotare nelle sue piscine naturali.

Il parco, gestito dal National Trust of Fiji, naque nel 1872 ed e' ricoperto per 2.5 chilometri quadrati da foresta pluviale, da 4.5 kilomentri di sentieri naturali che la attraversano, rivelando piscine naturali e la vivida flora e fauna, e da un torrente chiamato Waisila Creek che passa attraverso il parco per poi raggiungere il fiume Waimanu.

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Da Sigatoka ci si puo' dirigere verso l' interno seguendo la riva occidentale del fiume costeggiato, su entrambi i lati, da un mosaico di campi verdi e colture che danno alla Valle di Sigatoka il suo soprannome di "Fiji's Salad Bowl" cioe' La Ciotola d' Insalata di Fiji".

L' asfalto termina a circa 1 km alla città, dopo di che la strada diventa sterrata e coperta di sassi fino al villaggio di Lawai, a circa 1.5 km dalla città, dove i residenti offrono prodotti di artigianato locale in vendita.

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Come confermato dal WWF (Worlf Wide Fund of nature), Fiji è una zona molto importante per le tartarughe marine in via di estinzione in cerca di cibo.

Ms Penmina Solomona, Coordinatrice delle Specie Marine, afferma infatti che le tartarughe crescono lentamente, impiegando dai 30 ai 45 anni per raggiungere la maturita' sessuale. Durante le fasi di migrazione le tartarughe incontrano molti percoli, naturali e non, che hanno portato oggi alcune delle specie ad essere sull'orlo dell'estinzione.
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La cerimonia annuale dei Firewalkers (camminatori sul fuoco) per la cultura induista è un evento importante nel calendario dei devoti.

Come ogni anno la celebrazione ed i festeggiamenti che circondano la cerimonia religiosa, chiamata Pooja, hanno richiamato centinaia di persone, fedeli e curiosi, intorno al Tempio Sri  Raj Maha Mariamman di Suva, uno dei più grandi templi Hindu delle Isole Fiji.

Il periodo dedicato al Pooja, iniziata il 20 Agosto, si e' conclusa ieri (1 Febbraio) con la serie finale di preghiere seguita da una grande festa.

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Le Sand Dunes di Sigatoka sono state chiuse dopo che un incendio ha distrutto piu' del 50% del parco.

Il National Fire Authority (NFA) ritiene che l'incendio, giudicato il piu' distruttivo della storia del parco, sia stato causato da combustione incontrollata di rifiuti mentre Mr Jason Tutani, manager del parco, 

crede che l'incendio sia stato causato da un mozzicone di sigaretta incautamente gettato in un burrone troppo vicino alle dune.

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Le Yasawa sono un gruppo di circa 20 isole vulcaniche nella zona ovest delle Fiji che coprono un'area di 135 Kilometri quadrati allungandosi a 40 kilometri da Viti Levu (Lautoka) verso nord per oltre 80 kilometri.

Le Yasawa sono, in gran parte, isole montuose con picchi fino a 600 metri di altezza. Le isole pincipali di questo gruppo sono Kuata, Nacula, Nanuya Lailai, Nanuya Levu (dove e' stato girato il film "Laguna Blu"), Naviti, Tavewa, Waya, Waya Lailai, Yaqeta e Yasawa.

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Per la prima volta nella storia del concorso di Miss South Pacific, Miss Fiji e' stata nomitata "reginetta" del Sud Pacifico scrivendo un nuovo capitolo della storia Fijiana. La direttrice del concorso, Sonya Hunter, ha dichiarato che Merewalesi Nailatikau (Miss Fiji) e' ora un' ambasciatrice del Sud Pacifico che promuovera' l'essenza della gente del Pacifico e la loro cultura internazionalmente.

Merewalesi Nailatikau, oltre alla ambita corona, ha anche vinto le categorie "Preferita dalla gente" ( Pacific Building Solutions Miss People's Choice ), "Miglior talento" ( PBS CK's Ezy Buys best talent ), "Miglior costume ispirato dalla Tradizione" ( PBS Coca-Cola traditionally inspired costumes ) e "Miglior intervista" ( Fiji Times best interview ).

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Un gruppo di artisti locali ha organizzato un esibizione di due giorni lo scorso week-end in Vuda Marina, vicino a Lautoka, proponendo oggetti di arredo per la casa con un tocco isolano esibendo diversi oggetti come cuscini, lampade ed oggetti in vetro fatti a mano. I prezzi degli oggetti variano dai F$ 100.00 a piu' di F$ 1,000.00, specialmente per pezzi piu' impegnativi come i mobili.

Lisa Philip, architetto d'interni ed artista partecipante all'evento, ha detto che una delle ragioni di questa esibizione e' stata quella di unire la gente e introdurre l'idea di uno stile contemporaneo al pubblico.

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Dopo due giorni di inarrestabile gara culinaria sabato 21 Novembre e' arrivato il tanto atteso annuncio dei tre vincitori del Moffat National Salon Culinaire ed il premio di Fiji Chef del 2009 e' stato assegnato a Rithesh Kumar, il premio di Junior Chef 2009 a Muni Kumar e Pastry Chef (Chef di Pasticceria) del 2009 a Mere Rasigatale, cuoca 20enne dell' Hilton che l'anno scorso vinse il premio di Junior Chef del 2008.

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Il Giardino dello Sleeping Giant, ovvero del gigante che dorme, si trova ai piedi dell'ononima montagna tra le citta' di Lautoka e Nadi ed e' cosi' chiamata per via della sua singolare forma che assomiglia molto alla sagoma di un gigante addormentato.

Il giardino e' famoso in tutta l'isola per la sua impressionante collezione di orchidee e fu ideato nel 1977 per ospitare la collezione privata di Raymond Burr (star degli episodi di Perry Mason) ma a seguito del grande entusiasmo scaturito si e' trasformato in un vero e proprio parco.

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Il Sud Pacifico conta due differenti specie di iguana, la Banded Iguana, presente in molte zone delle isole Fiji e Tonga e la La Crested Iguana che e' una delle specie piu' rare di tutto il mondo.

La Crested Iguana (Brachylophus Vitiensis) e' purtroppo una specie ad alto rischio di estinzione ed e' infatti registrata nella IUCN (International Union for Conservation of Nature) come Critically Endangered. A Fiji e' una specie protetta e la si puo' trovare oggi in solo 10 delle 300 isole dell' arcipelago.

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Aqela Cakobau, Executive Secretary del Hibiscus Event Group conferma che la corona di Miss South Pacific arrivera' a Fiji da Samoa questa settimana.

A differenza delle corone normalmente create per questo tipo di evento all'estero, la corona di Miss South Pacific sara' fatta di fibre naturali.

"The crown is not the overseas kind of pageant crowns. It will be made in Samoa from natural fibres."

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Comincia oggi 20 Novembre il Wasawasa Festival of Oceans, festival nazionale delle arti (National Fine Arts Exhibition and Awards) al Fiji Museum di Suva.

Grazie al Pacific Arts Alliance scopriamo che Wasawasa e' il titolo di una canzona scritta a Sydney piu' di 10 anni fa' dal fijano Sailasa Tora. Wasawasa significa "oceano" nella lingua fijana e la canzone venne scritta da Sailasa come ode all'oceano e all' importanza che l'oceano ha per la gente del Pacifico.

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Waisali Rainforest Reserve, a circa 20 km a nord della citta' di Savusavu, ed il progetto per la  conservazione della sua biodiversita' viene dalla comunita' di Waisali in co-operazione con il National Trust of Fiji ed il NZAID (New Zealand's International Aid and Development Agency) .

La sua diversita' ed alta incidenza di speci endemiche rendono Waisali uno dei pochissimi parchi di Fiji con una composizione di flora e fauna uniche. La riserva comprende circa 130 ettari di terreno ed e' una delle ultime foreste pluviali di Vanua Levu ancora incontaminate.

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Sull’isola di Nananu-i-ra, a nord est di Viti Levu, si puo’ osservare uno dei piu’ strani fenomeni di tutto il Sud Pacifico. I Tame Fish, o pesci addomesticati, tutti I giorni si avvicinano a Paul Miller, che vive sull’isola, per essere nutriti.

Ben Cropp, uno dei piu’ famosi fotografi subacquei dell’ Australia, racconta che questi pesci si fanno fare di tutto. E’ sicuro nuotare in mezzo a loro e questi pesci, di circa 20kg. (45 lbs) di peso, si avvicinano per farsi dare da mangiare prendendo il cibo direttamente dalle mani, si fanno accarezzare e coccolare.

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Diwali, chiamato anche Dipavali o Deepawali, è il Capodanno indiano ed e' una delle più importanti feste induiste. In Fiji e' considerata festa nazionale (Public Holiday) ed anche se e' una festa puramente induista, tutto il paese festeggia l'importanza e la sobrieta' di questo evento.

 Il Diwali simboleggia la vittoria del bene sul male ed è chiamata la "festa delle luci", durante la festa si usa infatti accendere delle luci (candele o lampade) addobbando tutta la casa, amici e parenti si scambiano regali e vengono preparati tutti i tradizionali piatti e dolci. Un po' come in Italia si fa per Natale.
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Innanzitutto cos’e’ la kava? La kava e’ una polvere che si ottiene pestando le radici essiccate di una pianta chiamata yagona e poi disciolta nell’acqua.
La kava e’conosciuta con diversi nomi, I piu’ popolari ed usati sono kava, yagona e grog.
E’ facilissimo incontare gruppi di persone sedute in cerchio sui Tapa che si passano una ciotola di legno, beh queste persone stanno proprio bevendo la kava.
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Il Bure è la tradizionale casa fijiana e che sia di paglia o mattoni, solitamente é composta da un unica stanza grande con pochi mobili e senza letti. Suona strano vero? Invece e’ proprio cosi.

All'interno delle loro case i fijani usano il tradizionale Tapa, tappeto intrecciato foglie essiccate, che e’ un elemento essenziale della cultura locale. Il tapa viene utilizzato come letto, tavolo o divano sui cui passare il tempo con gli amici, pranzare, guardare la televisione con la famiglia o celebrare la cerimoia della kava.

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Il villaggio e’ ancora oggi il centro della cultura fijana, se si visita un villaggio esiste un preciso protocollo da seguire.

Non si puo’ entrare in una casa (Bure) se non invitati e se si e’ invitati e’ cortesia togliere le scarpe, abbassare il tono della voce ed e’ normale sedersi a gambe incrociate sul pavimento. E’ offensivo tenere le gambe distese di fronte a se.
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Se vi trovate a Nadi non potete perdere una visita al Tempio Hindu Sri Siva-Subramaniya che si trova alla fine della strada principale di Nadi alla fine di tutti i negozi. Esistono delle regole ben precise per poter entrarvi, ma c’e’ un cartello all’entrata che le elenca e assicuratevi di leggerle. Se qualcosa non vi e’ chiaro potrete tranquillamente chiedere a chiunque vi stia entrando.

Sembra che questo sia il piu’ grande Tempio Hindu di tutto l’emisfero sud ed e’ quindi un “must stop” per tutte le persone interessate a vedere con I propri occhi la differenza culurale ed architettonica che regna in questo Paese.

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Il Kula Eco Park e’ un parco naturale situato nella parte sud della Coral Coast su Viti Levu, l’isola principale di fiji chiamata anche Mainland, e si trova circa a meta’ strada tra Nadi e Suva.
Il Kula Eco Park e’ stato riconosciuto piu’ volte al “Excellence in Tourism Award” come migliore attrazione turistica in Fiji e collabora con diversi enti nazionali ed internazionali tra cui The National Trust for Fiji, The Endangered Species Recovery Council of San Diego, The Parks Board of New South Wales, Australia e molti altri.

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